Chi conosce la cosiddetta fase REM, tipica del sonno? Presumibilmente tutti, ma in pochi sanno esattamente cosa accade nel momento in cui chiudiamo gli occhi e ci addormentiamo. Vediamo di fare, quindi, un po’ di chiarezza.
Il sonno è uno stato fisiologico del nostro organismo, caratterizzato da una ridotta reattività a una serie di stimoli (sensoriali, motori, ecc.) e da una notevole riduzione dei livelli di coscienza.
In particolare, sono state condotte delle ricerche che prevedevano l’osservazione delle onde cerebrali e dalle quali emersero ben sei livelli diversi di attività cerebrale nell’uomo: due riguardanti la veglia (veglia attiva e veglia rilassata) e quattro riguardanti il sonno vero e proprio. In realtà, a differenza di come molti pensano, questi quattro stadi del sonno rientrano in quello che viene definito “sonno lento” o “ortodosso”, noto come fase Non REM (NREM) e vanno da uno stadio 1 di dormiveglia a uno stadio 4 di sonno profondo, passando per lo stadio 2 di sonno medio e lo stadio 3 di sonno sincronizzato.
Gli studi hanno dimostrato che è nello stadio 4 che si possono verificare fenomeni specifici e di grande interesse, quali sonnambulismo, terrori notturni, enuresi, ecc.
Una volta arrivato allo stadio 4 il soggetto dormiente ritorna allo stadio 1 per ripetere il ciclo del sonno (che si ripete più volte a notte) ed è in questo momento e in questo passaggio che avviene quello che viene definito come “sonno rapido” o “paradosso”, più conosciuto come la fase REM (Rapid Eye Movement). Quest’ultimo, a differenza della fase NREM, è caratterizzato da movimenti rapidi oculari (da qui il nome), irregolarità dei ritmi cardiaci e respiratori e, infine, diminuzione del tono muscolare. Inoltre, questa è anche la fase maggiormente legata al fenomeno dei sogni, caratterizzati dalla percezione di suoni e immagini apparentemente reali e le cui dinamiche interessano da sempre tutti, esperti nel settore e non; chissà poi perché, forse perché “i sogni son desideri di felicità”?
Scritto dalla dott.ssa Elena Parise, psicologa
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